ボーイズラブ小説

恋心というものは、どうやら意識なんてしてもしなくても勝手に芽生えてしまうものらしい。 たとえそれが同性、これまで恋愛対象に入るなんて思ってもみなかった『男』だとしても。 たまたま相手が自分と同じ男だったのか、もともとそういう素養があったのか、何しろこんなふうに坂を転げ落ちるみたいに相手を好きになったことなんて初めてだったので、わからない。 二十七歳にもなった今、それなりに分別がついていると自負していた佐山には、それは割合衝撃的な恋だった。 「よ、お疲れ佐山。ここいい？」 天丼を前に、箸を握ったまま佐山が溜息をついたタイミングで、同僚の御幸が声をかけてきた。 昼休み、自社ビルを持つ総合商社の広い食堂は賑やかだ。各部署の社員たちが顔を合わせ、食事をして、煙草をふかし、お喋りに興じている。「お疲れ、どうぞ」 御幸は人懐っこい笑顔を見せて、佐山の前の座席へと腰を下ろした。 御幸が笑った時、どこからともなく溜息が聞こえた。御幸暢彦という、佐山と同い歳のこの男は、誰がどう見たって容姿がいい。高い背と柔らかい物腰と理知的な眼差しと、整い過ぎているのに愛想がいいから嫌味に見えない顔立ち。おおよその人間が羨ましがる見てくれの上、仕事の腕もいいとくれば、女子社員がその笑顔を見てメロメロにならないわけがない。「あー、まいったまいった、今日も残業になりそうだよ。昼前から残業が決まるってのもすごいよな。まあ、明日も明後日もどうせ残業なんだけど」 品のいい箸使いで定食のコロッケを割りながら御幸がぼやき、佐山はちょっと笑った。「珍しいな、おまえが愚痴言うなんて」 基本的に育ちのいい御幸は、人の悪口や現状への不満を滅多に口にしない。友人のそういうところが佐山は気に入っていた。その御幸が溜息混じりに愚痴を言うなんて、よほどのことだろうと察する。「今年、結局うちの課は新卒取らなかっただろ。それで美山さんと松が丘さんがいっぺんに辞めちゃったし、引き継ぎもろくにできなくて、こっちはてんやわんやだよ。人事に直接掛け合っても聞く耳持ってくれないし、そのくせ成績不振だ何だって文句言われたら、さすがにやってられない」「大変だな、営業は」 御幸は営業部に所属している。佐山と御幸が勤めているのは関東では名の知れた商社だが、不況の煽りを喰って、馘首切りが少ない代わりに新入社員の数がぐっと減った。そのせいで仕事は忙しくなり、忙しくなったせいで人が辞め、人手不足でさらに忙しくなり――と悪循環だ。「どこも大変だけどな、このご時世。佐山のとこだって大変だろ、外注してた仕事、今じゃほとんど開発持ちだって言うし」「うちも残業続きだけど、デスクワークだから御幸のところほど苦はないよ」 佐山の方も、すすんで愚痴を言うほど元気な性格じゃない。たしかに自分が所属する開発課の仕事も、人手が足りないから忙しく、煩雑な作業ばかりだったが、好きでやっている仕事なので不満というほどの不満もなかった。『このご時世』で、残業手当てがそれなりにつくし、ボーナスだってまともに出るのだから、会社には感謝している。「二課はそれでも週末になれば飲みが入るからな。仕事で飲む上、プライベートでもさらに飲むんだから、物好きと潜在的自殺志願者の集まりとしか思えない」 笑いながら、御幸が言った。「そうだ、今週の金曜に一課とも合同で飲むらしいんだけど。佐山も行かないか？」「俺？ どうして？ っていうか、御幸も行くのか？」 エビ天を箸で摘みながら、佐山は首を傾げた。御幸はあまり羽目をはずして飲むタイプではなく、宴会好きの同僚たちの誘いは口実をつけて大抵上手く躱している。何回かに一度は顔を出しているから、つき合いが悪いと陰口を叩かれることもない。「話の流れで、佐山も連れてこいって言われたんだよ、うちの女子に。嫌だったら断って全然いいんだけど、俺も顔だけ出したらすぐ帰るつもりだし」「うーん……」「佐山、下戸だし、そんなに長くは居られないだろって一応言ってはおいたんだけど」 酒に弱い佐山は、かつては御幸と同じ営業部にいたのに、接待で体を壊して開発課へ異動した。『弱くても飲めば慣れる』と言われ続け、訓練も兼ねて毎晩飲み続けた結果が胃潰瘍だ。もともと開発課希望だったから渡りに船だったが、情けない経歴だと我ながら思う。「雛川さんと別れてからさ」 御幸が少し声をひそめて、佐山の方に囁いた。「営業の女子でおまえのこと気にしてる子、結構いるみたいだぜ」「物好きだなあ」「そんなことないって。佐山はいい男だからさ」「ありがとう」 礼を言いつつ、佐山はついつい笑ってしまう。会社や取引先で部署年齢を問わず王子様扱いで騒がれている御幸に、「いい男」なんて言われるのはどことなくこそばゆい。「あ、信じてないだろ。前々から俺は言ってるのにさ、佐山はお買い得だって。仕事できるし、性格だっていいし、だから総務のマドンナとつき合うことになったわけだし」「結局ふられたけどな」 軽く答えた佐山に、御幸はちょっと肩を竦めて、そういう仕種が似合っているから佐山は感心した。いい男は何をやっても格好いい。「見る目がなかったと思うぜ、雛川女史は」「他の子が俺のこと気にするのは、『あの』雛川さんがつき合った相手だからだろ。何ていうか、雛川さんと一緒にいたくらいだから価値があるんじゃないか――って過剰評価してるっていうか」「おまえは自分をわかってないよ」 大まじめに、御幸は佐山を諭している。「うちの営業にいる奴なんて、ちょっといい会社の名前背負ってるのカサに着て、女にモテることばっかり考えてるのばっかりだぜ。まじめなつき合いならともかく、よく気軽に社内恋愛しようなんて気になれるよ」 見た目が派手な割にまじめな御幸は、理解できない、というように首を横に振った。こんなふうに御幸が悪態をつくなんて本当に珍しい。よっぽど仕事上の鬱憤が溜まっているのか。 何とも言えず、佐山はただ苦笑いした。自分も社内恋愛をした口だが、つき合っていた当時は浮ついた気持ちではなく、まじめに結婚を前提として考えていた。 それが相手の重荷になったというのも否めない。「社内ならまだしも、部内で盗ったの盗られたの、勝ったの負けたのって。元気だよ、みんな」 御幸の台詞に、背後から聞こえたけたたましい笑い声が被さった。思わず佐山も御幸も一緒になって、声の方向に視線を遣る。食堂の入口の方が賑やかになっていたが、ちょうど人の影に隠れて佐山には見えなかった。御幸の方は、騒ぎの中心が何なのかわかったようだ。「ああ――秋口か」 御幸の口から漏れたその名前に、佐山は反応しないよう反射的に自分を取り繕った。 しかし、（重症だ） ちょっと頭が痛くなる。 名前を聞いたくらいで動きが止まりそうになるほどだなんて、我ながら尋常じゃない。「あいつも派手だよな」 さして興味のない調子で呟いてから、御幸が前を向き直り、それから怪訝げに首を傾げた。「ナス、落ちてるぞ。佐山」「あ」 言われて初めて、箸からナスの天ぷらが落ち、テーブルの上に転がっていることに気づいた。慌てて、佐山はナスを拾い上げて丼に戻す。「どうした、もしかして疲れてるのか？」 御幸は少し心配そうだった。佐山は申し訳ない気分で首を横に振る。「いや、ちょっと手が滑っただけ」「ならいいけど。ああ、それで飲み、どうする？」「……一課も来るってことは……」 できるだけさり気ない口調になるよう気をつけつつ、佐山は丼にのせたナスを行儀悪く箸でつついた。「秋口も来るってことだよな」「秋口？ そりゃ、来るだろ。あいつが女子を交えた飲み会に来ないなんて思えないし」 あ、と何か気づいた様子で御幸が小さく声を上げ、佐山はぎくりとして動きを止めた。「もしかして、あいつがいると面倒か？ 女子の争奪戦でものすごいことになるって噂聞いたことあるんだろ、今も女の子たくさんはべらせてあの騒ぎだし。おまえ、うるさいの嫌いだろ？」 先刻とは少し違う場所で、先刻のような笑い声がまた、聞こえた。複数の女子社員が大声で楽しげに話す言葉の中、ときおり「秋口さん」「秋口君」という名前が聞こえている。「いや……」 慎重に、慎重に、箸を握ったまま御幸を見返し、佐山はまた首を横に振った。「飲み会、行くよ。外注だった仕事やるようになって、営業とのつき合いも増えたし。繋ぎ作っといた方が、仕事やりやすいしな」 我ながらよくできた言い訳だ。 そう思う佐山に、御幸がそっかと頷いた。「じゃ、金曜の仕事終わったら、一緒に出ようぜ」 そう言った御幸に頷きながら、佐山は華やかな笑い声が気になって気になって、口に放り込んだナスの味もよくわからないほどだった。 営業部と、技術開発部は、同じフロアだ。 もともと同じ営業担当だったこともあって佐山は御幸と親しくなったが、それ以後もつき合いが続いているのは、フロアが同じせいもある。広い社内、部署が違えば、何日も顔を合わせないことなんてざらだった。仕事中、休憩所で行き会ったり、帰りを待ち合わせて一緒に食事をしたりなんて、フロアが違えばわざわざやることでもない。恋人同士でもない限り。 御幸以外とも、もちろん同じ技術開発部や、営業部に属している人間とはよく顔を合わせる。 秋口航も御幸とは課が違うが、同じ営業部で、つまり佐山は廊下や休憩所で彼の顔を見かけることがあった。 直接同じ仕事に当たったことはない。相手は佐山の名前も、下手したら顔も知らないかもしれない。佐山の仕事は基本的にデスクワークで、部屋に籠もりっきりになっていることが多かった。営業との繋ぎは事務の女子社員が取ってくれるし、内線で話す機会だってない。 佐山のことを知らない社員は多かったかもしれないが、秋口のことを知らない社員はそう多くはないだろう。 去年入社してきた秋口は、その瞬間に女子社員の間で御幸と人気を二分する有名人になった。 何しろ顔がいい。優しげな御幸とは対照的に、男っぽく強気な面構えをしている。実際秋口は強気だった。上司にもどこか慇懃無礼に振る舞う様子は、生意気だと眉を顰められた。女子社員の人気と同じくらい、男子社員の間で評判が悪い。先刻の食堂のように、相手を取っ替え引っ替えして常に女性の姿がそばにあり、相手は競って秋口に気に入られようと秋波を送る。これで同性から悪し様に言われない方が不思議だろう。 そういう秋口のことを好きになってしまった自分の心理が、佐山には自分でわかるような、さっぱり理解できないような、微妙な気分だった。 特に切っ掛けも原因もなく、気づけば秋口のことが好きだった。 口端を曲げる人を小馬鹿にしたような笑い方も、気の強そうな喋り方も、低い声も、大股な歩き方も、何ひとつ佐山の心を揺さぶらないものはない。 不毛だとは、もちろん秋口への気持ちに気づいた時に理解した。 何しろ秋口は女好きだ。入社以来、女の噂に切れ目がない。 自分は秋口より四つも年上で、おまけに男だ。実りようがないことは火を見るより明らかだった。（まあ憧れみたいなのも、あるのかもな） 秋口の男らしさに憧憬の念を抱いているのだろうと、おぼろげに佐山は察している。幼い頃父親を亡くした佐山は、どうも男臭い相手に好感を持つことが多い。 もちろんその場合、好きと言っても友情とか、尊敬の好きになるわけだが。 以前の恋人である雛川のことだってそうだし、学生時代にも、女の子とごくまっとうにつき合ってきた経験はあるから、自分がゲイではないことは佐山にもわかっている。体の関係だってちゃんとあった。 で、なぜ秋口なのか。 やっぱりわかるような、わからないような、佐山自身にも首を捻らざるを得ないような恋だった。 それが紛れもなく恋心だということだけは、嫌というほど本人にもわかっていたが。（それにしても、挨拶すらしたことないなんて、本当に不毛だ） 秋口は多分佐山のことを知らない。もともと、男子社員なんて、仕事のつき合いがなければ鼻にも引っかけないタイプだ。あまりパッとしない自分のことなんて、気にしている方がむしろ不自然だろう。 わかっているから、佐山は多くを望まない。 そもそも叶うわけがないと理解している。 天災が来た時のように、そっとどこかに身を潜めて、静かにしていれば、そのうち全部終わるだろう。 だからおそらく親友と言っていいだろう御幸にも気持ちは打ち明けなかったし、秋口本人になんてもってのほか、近づいてどうこうしようなんて気分も起きず、佐山はただ開発課のパソコンの前でひっそり仕事に打ち込んだ。そういう日常だった。

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こころなんてしりもしないで・第1話

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