トラブルメイクでろくでなし1話-2

矢野和志が伊勢千暁と同居――同棲を始めてから、かれこれ三ヵ月ほどが経った。 寧子が伊勢のことを好きだという「誤解」も解けて、伊勢とつき合うことになった時、さすがに和志も自分がこれ以上寧子のマンションに居座るのは虫がよすぎるんじゃないだろうかと思った。 何とか安アパートくらいなら借りられそうだったので、新居探しを始めようとした時に、伊勢に言われたのだ。『先生のマンションと和志の店の中間くらいなら、俺の会社に出るのも便利だし、そこでふたりが住める広さの部屋借りるっていうのもありじゃない？』 正直なところ、寧子のことをまるっきり放っておくことは気分的にできなかったので、伊勢の提案は和志にとって本当にありがたかった。『俺もそろそろ引っ越しでもしないと、この部屋片付かないだろうし』 伊勢の部屋は、和志が掃除しても掃除しても次から次へと書類や本が積み上げられ、手狭になりすぎていた。 そういうわけで和志は伊勢と一緒に不動産屋めぐりをして、寧子の棲むマンションから三駅離れたところに、血縁関係のない社会人の男ふたりの同居でも問題ないという２ＬＤＫのマンションを借りたのだ。 一部屋がふたりの寝室、一部屋は伊勢が使う書斎ということで、家賃は三対二。食費や光熱費は折半という、これまでにない好待遇での新生活だった。（全部の金を、俺が払わなくてもいいんだ） これまで何度か恋人と暮らしたことはあるが、大抵は相手が和志の家に転がり込んできて、水も電気もガスも使い放題、食事なんて払うわけもなく、和志が相手の生活費まで出すというパターンだった。 それどころか、その友人を連れ込んでの宴会の費用まで出し、その時騒いだのが原因でアパートを追い出され、引っ越し費用を寧子に借りなければならなかったこともある。 伊勢は定職についているし、忙しい分それなりの稼ぎも貯蓄もあるらしい。家賃は伊勢の銀行口座からの引き落としで、保証人はその両親だ。（出かけてる間に、俺のもの勝手に質種にされてるかもとか、心配しなくてもいいんだ） 和志のものを奪うどころか、伊勢は家事まで手伝ってくれる。一応、「忙しくてそれどころじゃなくなったら、何もしなくなるぞ」と宣言されているし、帰りが遅い時は実際何もせず寝るだけの状態ではあったが、それでも和志にとっては驚異的に協力的で、優しい恋人だ。「こんな倖せで、いいのか……」「ちょっと、何ムカつくひとりごと言ってんのよ。やかん煮たってるんだけど」 冷ややかな声が背中から聞こえて、和志はハッと我に返った。 目の前では、指摘のとおり火にかけたやかんが沸騰して、激しく煙を上げている。和志は慌ててその火を止めた。「あーやだやだ、この寒いのに頭が春なやつが同じ部屋にいると、鬱陶しいわあ」 ジャージにひっつめ髪、黒縁眼鏡といういつもの仕事スタイルで、不機嫌そうに寧子がどさっとソファに身を投げ出す。 その日の美容師としての仕事を終え、夜になってから、和志は寧子のマンションに立ち寄った。仕事で手一杯な姉のために、食事を作り溜めしたり、掃除をしてやらなくてはならなかったのだ。 その間寧子は仕事部屋に籠もりきりだったが、一段落したのか逃げてきたのか、ようやくダイニングへ姿を見せた。「こっちはクリスマスも暮れも正月もなく原稿だっていうのに、あんたは気楽よね」 寧子はどうやら仕事が適度に詰まっているようだった。和志に八つ当たりする時は、レベルでいえば五段階の二か三だ。これが五になると、むしろ死にそうな顔で黙り込み、食事も取らず、しまいには部屋から出てこなくなるから、和志にとっては不機嫌に八つ当たりされている方がまだ安心できる状態だ。「千暁のところの原稿、終わったんじゃないのか。みんな〆切に間に合ったから、年末進行でもそんな辛くないとか何とか……」「チアキ、ね」 寧子が耳聡く弟の言葉を聞き止めて、わざわざそれを繰り返す。和志は聞こえないふりをして、寧子のためにコーヒーを淹れる。「伊勢さんとの仕事だけなわけないでしょ。でなけりゃ〆切伸ばしまくって、あんたたちがゆっくりクリスマスなんて過ごせないようにしてやったわよ。……なんて、自分の首締めるの嫌だし、伊勢さんに悪いからしないけど」 寧子は多少複雑そうだ。 和志も大変複雑な気分だった。 だが寧子が面と向かって伊勢のことを口に出して、罵倒してくれるならやっぱり安心だ。お互い触れないようにびくびくしながら会話するなんて、考えただけで疲れてしまう。 この世で一番一緒にいて安心するのは、ある意味この姉だけだったというのに、和志はその彼女と今さら気まずくなんてなりたくなかったし、そうならずにすんだのは伊勢のおかげなんだろうと感謝した。「おまえは何か予定ないのかよ、デートとか」「だからないっつってんでしょ、浮かれすぎて海馬腐ってるんじゃないの、あんた」「じゃあ俺が何かプレゼント買ってやるから、欲しいもの言えよ」 不貞腐れてソファの上で膝を抱えていた寧子が、コーヒーカップを持って近づいてくる和志を上目遣いに睨みつけた。 長年のつき合いでわかる。寧子がこういう顔をする時は、別に本気で怒っているわけではない。 ちょっと嬉しいのを、見せまいとして我慢している時だ。（こういうとこ他の男にも見せれば、寧子だってすぐ彼氏くらいできるだろうに） そう思うが、自分が言うべきところではないかと、和志は言葉を呑み込んだ。「暮れに出版社のパーティがあるの、みっつ立て続けに。同じ服で行くわけにいかないから、全部服選んで。鞄とアクセサリーと靴もね。ついでに化粧品とセットとメイクも」「え……」 いろいろなことに関するせめてものお礼、というつもりで訊ねた和志は、姉の返事を聞いて思わず絶句した。 弟の顔を見て、寧子が軽く鼻を鳴らす。「別に全部買えなんて言ってないでしょ、バカ。選んでって言ったのよ、家族カード使っていいから」「な……何だ、びっくりした」 和志はほっと胸を撫で下ろす。 仮にも売れっ子作家で、マスコミにも露出の多い『佐伯寧子』に安っぽい格好をさせるわけにはいかず、しかし三回分のパーティ出席の支度を調えるだけで、和志の一年分の洋服代が吹っ飛びそうだ。「そんな金出させるくらいなら、あたしに借りてる金から返させるわよ」「……ごもっともで」 耳の痛い話だ。「じゃあ色々選んでおくけど、買う前に一応、試着する？」「いいわよ、面倒臭い。どうせサイズは合ってるだろうし」 寧子の服のサイズを和志は熟知しているし、彼女の好みも、彼女に似合うものも間違えない。寧子が自分のために和志の選んだものについて文句を言ったことは、今まで一度だってなかった。「似合うの、一生懸命選ぶよ」 できるだけ誠実に聞こえるようにと願いながら言った和志に、寧子は軽く鼻を鳴らしただけで、その件については返事をしなかった。 代わりに、そっぽを向いて、ひとりごとのように呟くのが聞こえる。「まあ、伊勢さんならあんたよりよっぽどしっかりしてて稼いでるんだから、あんたから金巻き上げるようなこともないでしょ。ちゃんとお給料ためて、死ぬまでにはあたしの借金返しなさいよね」「……了解」 笑ったら寧子が怒り出すことは目に見えたので、和志はこぼれそうになる笑みをどうにか堪えた。「せいぜい倖せになったらいいのよ、これであんたが不幸になったってんじゃ、あたしの立つ瀬がないわ」 コーヒーを啜りながら、寧子がぶつぶつとそんなことを呟いている。 和志はやっぱりどうしようもなく、こんなに倖せでいいのかと、溢れてくるそんな気持ちを噛み締めるのだった。

トラブルメイクでろくでなし1話-2

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