トラブルメイクでろくでなし4話-2＜完結＞

目が覚めた瞬間、体中にものすごい違和感と疲労感と軋むような痛みを感じて、和志は思わず呻き声を上げた。「うー……」 瞼を開こうとしたのに、うまくいかない。和志は片手で目許に触れてぎょっとした。 目の周り全体が、腫れ上がって熱を持っている。まるで一晩中泣き明かした時のようだ。「何……だ……？」「……ん」 すぐ間近で聞き慣れた声がした。 どうにか腫れた瞼を開くと、横たわった広いベッドの隣で、伊勢がこちらの体を腕で抱き込むようにして眠っている。 和志はぼんやりした頭で、伊勢の顔を眺めた。 布団を被っているので、目視で確認はできないが、伊勢も――それに和志も、一糸纏わぬ姿をしている。「……」 だがすぐにはそれに至った経緯も、最中のことも思い出せず、和志は伊勢の腕の中でもう一度目を瞑った。「……、……っ、……!?」 ――思い出したきっかけは、両方の手首に走った鈍い痛みのせいだった。（わっ……うわ……！） 一瞬さあっと血の気が引いて、次の瞬間には和志の全身が赤くなる。 夢じゃない。夢だったら、こんなにあちこちが痛かったり、だるかったりするはずがない。 和志はもう誤魔化しようなく、自分のゆうべの所行を思い出した。 自分が伊勢に何を言って、何をねだって、何度、どんなふうに縋ったか。 自分の懇願を聞き入れた伊勢が何を命じて、それにどういうふうに従ったか。（い……い、今まで、誰に何されたって、そういうの言うこと聞いたりしたけど……じっ、自分からあんな……あんな……あそこまで……！） 真冬だというのに汗をかきそうな気分になっていた和志は、目を閉じた顔に刺さる視線を感じて、おそるおそる瞼を開いた。 やっぱり、伊勢がじっと和志のことを見遣っている。「う、あ、あの」 おはようの挨拶もなしに、自分でも何を言い訳しようとしているのかわからないまま、和志はおろおろととにかく口を開いた。「何だ、真っ赤になって。さっきまでの自分のこと、思い出してたのか？」 伊勢は実に伊勢らしい表情で、にやにや笑いを口許に浮かべている。 和志はますます全身赤くなった。「さ、さっきまで……」「そ、さっきまで。ん、ちょっとは眠ったかな、和志がなかなか離してくれないから……」 言う途中で、伊勢が大きな欠伸をした。 そうだ、と和志は思い出したくないのにさらに思い出す。さっき、気を失うように眠りに就くまで、長い時間をかけて、体中のあちこちを、お互いのいろいろな体液で汚しながら続けていた行為を。 寝室のカーテンの外はまだ暗い。「い……ま、何日の……何時……？」「んー？」 伊勢がサイドボードに手を伸ばし、自分の携帯電話で時刻を確認した。「十二月二十五日の午前三時二十七分。メリークリスマス」「……」「おっと、謝るのはもうなしって何回約束したかも思い出せよ？」 反射的に口を開きかけた和志の機先を制するように、伊勢の指が伸びてきて、唇に触れる。「約束どおり、イブの夜は一緒に過ごした。クリスマス当日もこうやって一緒にいる。それで問題なし。だろ？」「……千暁……」 どんどん記憶が蘇ってくる。 伊勢がこのマンションに連れて帰ってくれたこと。松島にあの部屋に連れて行かれたこと。 伊勢との別れを決意して、市来のアパートを後にしたこと。「隠しごとを一切するな、とは言わないけどな」 唇から頬に指先を動かしながら、伊勢が和志を見遣ってそう言う。「言ったろ、もうちょっと俺のこと信用しな。俺だって、和志が最後に俺だけ選ぶって信じて一緒にいるんだ」 いつかも口にした台詞と、同じことを伊勢が言う。 和志は前に言われた時よりも、ずっとずっと深いところで、伊勢の言葉を理解した。 相手がそれをどんな気持ちで口にしているのかを。 伊勢は自分よりもはるかに強く、もっと早い時期に、覚悟を決めていたのだと。「そうそう半端な気分で今の暮らしを続けてこうなんて思ってるわけじゃないんだぞ？ 基本的にはその時その時で何とかなるし何とかできるって思ってはいるけど、三十路手前の男が、それも大事な担当作家の弟を人生の一部に組み込むのに、気まぐれとかその場の楽しみ『だけ』って考えられてたんなら、俺の立つ瀬ってやつがない」「……」 口を突いて出そうになる謝罪の言葉を飲み込んで、和志は痛む手首を気にせず、伊勢の背中に手を回して身を寄せた。「……もう絶対、千暁といるため以外のこと、考えない。万が一……あって欲しくないけど、今回みたいなことがあっても、ひとりでどうにかするのが千暁のためだなんていうことも、絶対に考えない」「ん、よし」 満足そうに、伊勢が頷く。 その偉そうな仕種に和志は笑おうとしたのに、表情は泣き顔に崩れてしまった。 小さく声を上げながら泣き続ける和志の髪を、伊勢が根気よく撫でてくれる。 和志はその心地よさにほっとしながら、しばらくの間伊勢の寛容に甘えて泣き続けた。「……料理とか、頑張ってたくさん用意しようと思ったんだけどな……」 ようやく涙が止まった頃、それでもまだ小さく啜り上げながら呟く。「これはこれで俺は充分満足だぞ？」 頭の後ろ回っていたはずの伊勢の手が、そのまま背筋を辿ってさらに下へと向かい、和志は思わず身じろいだ。「っ、……ま、待って、いい加減これ以上は」「うーん、最後の方、さすがに何も出てこなかったしな。イッてはいたのに」 残念そうな伊勢の呟きに、和志はドッとまた赤くなった。「今日、あの、今日、もし日付が変わる前に帰って来られるなら、ちょっとだけでいいから、俺も店にちゃんと顔出して謝ったりもしたいから、予定してたよりは全然大したものはできないだろうけど、料理とかケーキとか、プレゼントとか、支度するから、だから」 伊勢の手首を後ろ手に掴みながら、和志は早口にそう言う。「……クリスマス、仕切り直してもいい？」 我儘だろうかと思いながらも、思い切って提案してみた。今年こそ、パッとしないクリスマスの思い出を払拭できると思っていたのだ。 和志の願いに、伊勢が笑って頷く。「最悪でも十一時五十九分までには、絶対帰ってくる」「……ん、待ってる」「できたら先生のところにも顔出しときな、松島ってやつの居場所捜してくれたのは先生だ。何発か殴られるかもしれないけど、自業自得だからな。あと、市来君にも」「うん。……俺、自分のことあんまりツイてないし、ろくでもない人生だってずっと思ってたけど……本当はすごく、恵まれてるよな」 今自分が無事でいる幸福に感謝しながらしみじみ言った和志に、伊勢が深く頷いた。「まったくだ。あんないいお姉さんといい友達と、こんないい男が一生そばにいるんだぞ。自分で投げ出そうとしたらバチが当たるからな」 一生、とさりげなく言った伊勢の言葉を、和志は大事に噛み締めた。 人生の一部に組み込むと、先刻も、伊勢はそう言ったのだ。「じゃ、朝まで、もうちょっと寝るか」 また欠伸をしながら言った伊勢に頷いて、和志はそのすぐ隣で目を閉じた。 目を開けば幸福なクリスマスが待っている。 嬉しくて落ち着かない気分になりながらも、疲れ果てた体はすぐに眠気を覚えて、和志は伊勢と寄り添いながら穏やかな眠りに就いた。

トラブルメイクでろくでなし4話-2＜完結＞

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